Como los seres vivos no subsisten para siempre, es importante que exista una forma de conservar la vida en la tierra. La capacidad de generar nuevos individuos es propia de los seres vivos.
La reproducción es el proceso biológico que permite mantener la existencia de las especies; esto se logra cuando uno o dos seres vivos forman un nuevo individuo. El organismo que se produce se denomina progenitor y el engendrado, descendiente o hijo.
La función reproductora se puede llevar a cabo de dos formas:
- Reproducción asexual: Consiste en la formación de nuevos seres vivos a partir de un solo individuo, produciendo así copias idénticas de sí mismo; existen varias formas de reproducción asexual: bipartición, gemación, esporulación.
- Reproducción sexual: Consiste en la formación de nuevos seres vivos a partir de dos células reproductoras de individuos de diferentes sexos. Estas células se les conoce como gametos. Cuando las dos células se unen, forman un nuevo ser llamado cigoto o embrión.
En ambos casos, los progenitores transmiten a sus descendientes la información relativa a las características físicas y los procesos internos propios de una especie, por lo cual el nuevo individuo es semejante al progenitor que lo origino.
Esta información que los progenitores transmiten a los descendientes acerca de las características físicas y las funciones orgánicas esta contenida en el ADN. Ahí se organiza en bloques, llamados genes, que pueden encontrarse en el núcleo de las células eucariotas o en el citoplasma de las procariotas.
LA REPRODUCCIÓN CELULAR
Todas las células nacen de otra célula preexistente. Este hecho es la base de la transmisión de la vida y se realiza por medio de un proceso conocido como división celular.
La división celular es el proceso de reproducción de las células. La célula que se divide se denomina célula madre y las células resultantes se conocen como células hijas.
Reproducción asexual en los seres unicelulares.
La división celular conduce únicamente a la formación de nuevos individuos. La mayoría de los organismos unicelulares se reproducen de manera asexual. Existen tres formas de reproducción asexual:
- La bi
partición: Consiste en la división del organismo progenitor en dos células hijas idénticas entre sí, pero de menor tamaño que la inicial.
- La gemación: Consiste en la aparición de una pequeña
prolongación o yema en la superficie del progenitor. Esta yema crece y madura hasta convertirse en un nuevo organismo, que puede separarse del cuerpo del progenitor y ser independiente o quedarse unido a él, dando lugar a una colonia.
- La esporu
lación: Sucede cuando el núcleo de la célula madre se divide varias veces, conformando pequeños núcleos. A su vez estos nuevos núcleos se rodean de citoplasma, y cada uno de ellos constituye una célula o espora, que quedará en libertad cuando la membrana de la célula madre se rompa.
Reproducción en los seres multicelulares.
REPRODUCCIÓN EN LAS PLANTAS
Las plantas se pueden reproducir tanto en forma asexual como sexual.
REPRODUCCIÓN ASEXUAL
La reproducción asexual puede ser de dos tipos:
- Por multiplicación vegetativa
- Por esporas.
MULTIPLICACIÓN VEGETATIVA:
Consiste en la formación de una nueva planta a partir de cualquier órgano, como los bulbos, los fragmentos de tallos o esqueje y las ramas reptantes o estolones.
Algunos ejemplos de multiplicación vegetativa:
- El bulbo es una yema rodeada por hojas cortas y muy gruesas, convertidas en órganos de reserva. Algunos bulbos, como la cebolla y el ajo, producen uno o mas bulbos a su alrededor. Cada uno de estos puede producir una nueva planta.
- El tubérculo es un tallo corto y engrosado, generalmente subterráneo, que acumulan sustancias de reserva. Un ejemplo característico lo constituye la papa. Cada "ojo" yema de la papa desarrolla raíces que permiten el crecimiento de una nueva planta.
- El rizoma es un tallo largo, horizontal y subterráneo, que emite hacia el exterior otros tallos mas pequeños. Cada uno de estos puede originar una planta. Se presenta en los lirios.
POR ESPORAS:
La planta produce esporas en los esporangios. Estas, al ser liberadas, son trasladadas por el viento, el agua o los insectos hasta encontrar un lugar apropiado donde germina. Este tipo de reproducción es característico de los musgos y los helechos.
REPRODUCCIÓN SEXUAL
La reproducción sexual se presenta en plantas con flores (angiospermas y gimnospermas). Estas plantas han desarrollado una serie de estructuras especializadas en la flor, encargadas de producir tanto los gametos femeninos como los gametos masculinos.
La flor
Es la estructura que protege los órganos encargados de la reproducción sexual en las plantas.
Una flor completa, como la de las angiospermas, se compone de cáliz, corola, estambres, androceo (estambres) y gineceo (pistilo).
- El cáliz es la parte exterior, Esta formado por hojas modificadas llamadas sépalos, que generalmente son verdes.
- La corola es la segunda envoltura de la flor. Esta formada por hojas modificadas, generalmente de colores llamativos, denominadas pétalos.
- El androceo es el órgano masculino de la flor y esta constituido por estambres. Cada estambre esta compuesto por un filamento y una antera donde se forman los granos de polen o gametos masculinos.
- El gineceo o pistilo es el órgano femenino de la flor y consta de un estigma, un estilo y un ovario, en donde se encuentran los óvulos o gametos femeninos.
La fecundación
El polen y los óvulos son las células sexuales so los gametos de la planta. Para dar origen a una nueva planta, se necesita la unión del polen con los óvulos. Esta unión se conoce como fecundación y se realiza mediante el siguiente proceso.
- En las anteras de los estambres se forman los granos de polen, los cuales al madurar caen en el estigma del pistilo. La llegada del polen al estigma, se conoce como polinización y puede llevarse a cabo gracias a la acción del hombre, las aves, los insectos, el aire o el agua.
- El grano del polen forma un tubo polínico por el que desciende su núcleo para unirse con el núcleo del óvulo y realizar la fecundación.
- El óvulo, después de fecundado, crece y se transforma en semilla, mientras que el ovario que lo contenía se transforma en fruto.
El desarrollo de las plantas
Las plantas se desarrollan a partir de la semilla, a través del proceso de germinación.
La semilla esta formada por el embrión, los cotiledones y el tegumento. El embrión es una planta muy pequeña, formada por una raíz o radícula, un tallito y unas hojitas o gémula. El embrión esta rodeado por sustancias alimenticias de reserva contenidas por lo cotiledones, y estos a su vez son recubiertos por el tegumento o cubierta externa.
Cuando la semilla cae al suelo, si se dan las condiciones de humedad y temperatura, empieza a germinar así: el tegumento se rompe y la radícula crece hacia el suelo para fijarse y buscar alimento, mientras que el tallo y las hojas crecen buscando luz. Los cotiledones disminuyen de tamaño a medida que la planta crece.
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